การเลือกผ้าเป็นหนึ่งในขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการตัดเย็บเสื้อผ้าและงานฝีมือต่าง ๆ เพราะผ้าแต่ละชนิดมีคุณสมบัติที่แตกต่างกันทั้งในด้านลักษณะ เนื้อสัมผัส ความยืดหยุ่น และการดูแลรักษา หากเลือกผ้าไม่เหมาะสมกับแบบหรือการใช้งาน อาจทำให้งานตัดเย็บดูไม่สวยงาม หรือสวมใส่ไม่สบาย ดังนั้นการรู้จักและเข้าใจชนิดของผ้าจึงเป็นเรื่องสำคัญ
ผ้าสามารถแบ่งออกเป็นหลายประเภท โดยทั่วไปสามารถจำแนกตามวัสดุได้ดังนี้:
ผ้าฝ้าย (Cotton): ระบายอากาศได้ดี เหมาะสำหรับเสื้อผ้าที่ใส่ในชีวิตประจำวัน เช่น เสื้อยืด ชุดเด็ก หรือเสื้อผ้าสำหรับอากาศร้อน
ผ้าโพลีเอสเตอร์ (Polyester): ทนทาน ยับยาก แห้งไว นิยมใช้ในเสื้อผ้ากีฬา และยูนิฟอร์มต่าง ๆ
ผ้าลินิน (Linen): ดูหรูหรา เย็นสบาย แต่ยับง่าย มักใช้ในเสื้อผ้าฤดูร้อน หรือชุดลำลอง
ผ้าซาติน (Satin): ผิวเงางาม เนื้อเรียบลื่น เหมาะกับชุดราตรี ชุดเจ้าสาว หรือเสื้อผ้าสำหรับโอกาสพิเศษ
ผ้ายืด (Spandex / Lycra): ยืดหยุ่นสูง เหมาะกับเสื้อผ้าแนบตัว ชุดกีฬา หรือชุดว่ายน้ำ
ผ้าไหม: หรูหรา ดูดี มีเอกลักษณ์ มักใช้ในชุดประจำชาติ หรือเสื้อผ้าสำหรับโอกาสพิเศษ
การออกแบบเสื้อผ้าแต่ละแบบมักจะต้องใช้ผ้าที่มีคุณสมบัติเฉพาะ เช่น:
ถ้าเป็นเสื้อผ้าแนบตัวหรือเข้ารูป ควรเลือกผ้าที่มีความยืดหยุ่น
ถ้าเป็นชุดที่ต้องการความพลิ้ว ควรใช้ผ้าชีฟอง ผ้าพลิ้วบาง หรือผ้าไหมบาง
ถ้าเป็นเสื้อผ้าที่ต้องการคงรูปทรงชัดเจน เช่น แจ็คเก็ต ควรเลือกผ้าที่มีน้ำหนัก เช่น ผ้าเดนิม หรือผ้าแคนวาส
ผ้าบางชนิดอาจต้องการการดูแลเฉพาะ เช่น การซักมือ การรีดด้วยความร้อนต่ำ หรือการซักแห้ง ควรเลือกผ้าที่เหมาะกับไลฟ์สไตล์ของผู้สวมใส่
แม้ว่าจะรู้ชนิดของผ้าแล้ว การได้สัมผัสเนื้อผ้า ดูความโปร่ง ความหนา ความนุ่ม และการยืดตัว จะช่วยให้เลือกได้แม่นยำยิ่งขึ้น
การเลือกผ้าไม่ใช่แค่เรื่องของความสวยงาม แต่เป็นพื้นฐานของความสบาย ความคงทน และความเหมาะสมกับการใช้งาน การเรียนรู้คุณสมบัติของผ้าแต่ละชนิด และการเลือกให้เหมาะกับแบบที่ต้องการตัดเย็บ จะช่วยให้งานตัดเย็บของคุณออกมาสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น